最近は「骨粗しょう症」という言葉もずいぶん知られるようになりました。 骨の役割の一つにカルシウムの貯蔵がありますが、蓄えられる量より使われる量が上回ると、骨は軽石のようにスカスカになってきてしまいます。誰でも加齢により骨量が減少してくるのですが、特に女性は閉経後に加速度的に減少しやすく、また若い人でも無理なダイエットなどにより骨密度が年齢相応よりかなり低くなってしまっている人も多く、関心が高いところだと思います。
現在わが国では、骨粗しょう症に罹患（りかん）している人が１２００万人以上いると言われていますが、実際に治療を受けている人は２００万人ほどしかいないようです。 骨粗しょう症により大腿骨骨頭頚部骨折を起こし、その後寝たきりになってしまう高齢者の数は、脳血管障害による寝たきりに次いで多いのです。このことからも、骨粗しょう症の予防や早期治療がＱＯＬ（生活の質）向上のためにとても大切であると分かっていただけると思います。 人間ドックなどでも「骨密度測定」が行われているので、機会があったら一度検査してみるのも良いと思います。
歯科の分野では、骨粗しょう症に罹患するとあごの骨も減少し歯の骨植に影響を与えるため、歯周病に罹患しやすく予後もあまり良くありません。また、インプラント治療なども適用外となってしまいます。 また、最近では歯科受診時に撮影するお口の中の全体像を把握する歯科用パノラマＸ線写真で、骨粗しょう症やその疑いのある方を早期に発見し、医科への受診を促すという研究がなされ、臨床に活かされつつあります。
－広島大学病院の歯科放射線科・田口明講師らが歯科用パノラマＸ線写真による閉経後女性の骨粗鬆症スクリーニング法開発－
現在その患者数が１，２００万人と試算されている骨粗鬆症患者，特にその大多数を占める閉経後骨粗鬆症患者は，骨折を起こすまで自覚症状がないため，医科を受診する機会が少なく，治療を受けている患者数は２００万人に満たないと言われています。しかしながら，更なる社会の高齢化に伴い，骨粗鬆症に起因した骨折による患者の生活の質は低下し，死亡率の上昇および国民医療費の増大が予想され，早急な対応が迫られています。 潜在的な骨粗鬆症患者（低骨密度患者）を選別し，医科の専門医への受診を促すため，簡便な質問表によるスクリーニング法が医科領域では世界中で開発されていますが，女性の反応は極めて悪いことが報告されています。潜在的患者は，その治療のため積極的に病院に受診する機会は少ないようですが，歯科疾患の治療のために歯科を受診する機会は多いと考えられます。今日歯科では，顎全体が総覧できるパノラマＸ線写真により，歯やその周囲の歯槽骨を診断し，歯科疾患の治療に役立てています。しかし，それら以外の情報が活用できるということは，ほとんど知られておらず用いられないのが現状でした。 1993年から行われてきた広島大学病院歯科放射線科と産科婦人科との共同研究により，歯科パノラマＸ線写真で観察される下顎の皮質骨の粗鬆化が，閉経後骨粗鬆症患者のスクリーニングに極めて有用であることが明らかとなりました。この知見は，2004年の米国レントゲン学会雑誌の12月号に掲載され，事前に全世界にニュースで流されました。本報告は，パノラマＸ線写真によるスクリーニング能力が，医科での質問表によるスクリーニング能力と同等であることを示したものです。歯科のパノラマＸ線写真は，日本で年間に約１０００万枚近く撮影されていますが，これが骨粗鬆症のスクリーニングに活用されれば，早期発見・早期治療に役立ち，コストの面でも有用と思われます。本手法を用いて実際に骨粗鬆症スクリーニングを行った広島県歯科医師会の調査では，多くの閉経後骨粗鬆症患者をスクリーニングすることができました。 歯科治療のために撮影されたパノラマＸ線写真により骨粗鬆症患者がスクリーニングできれば，歯科医師が国民の福祉に多大に貢献できることが期待できます。広島大学病院歯科放射線科では現在，世界１7カ国の国々の研究者と協力して，世界中でのパノラマＸ線写真による骨粗鬆症女性のスクリーニングの有用性に関する検討を行っています。（広島大学病院HPより）
また、昨年あたりから報告が入ってきていました「ビスフォスフォネート製剤」による副作用についても、日本口腔外科学会による調査結果が公開されましたのでお知らせします。
骨粗しょう症の代表的な治療薬「ビスフォスフォネート（BP）製剤」を使っている人で、歯科治療後にあごの骨が壊死するなどの副作用に見舞われている人が全国で少なくとも３０人に上がることが日本口腔外科学会（理事長＝福田仁一・九州しか大学長）の調べで分かった。薬と抜歯などの治療後の細菌感染が重なったのが原因と見られる。 国内では、高齢の女性を中心に骨粗しょう症患者は約１０００万人と推定され、１００万人以上がBPを服用しているといわれている。厚生労働省は、BP使用によるあごの骨の壊死に関連する副作用の診断基準などを掲載した重篤副作用疾患別対応マニュアルを早急にまとめ、患者や意思に注意喚起する方針だ。 BPは、骨の代謝を抑える作用があるほか、がんの骨転移による骨壊死を防ぐ働きもある。 同学会では昨年、BPを普段使っている患者に、抜歯後の穴が埋まらず骨が露出し、あごの骨が腐ったり、炎症が悪化したりする副作用が続出したのを受け、全国の主な歯科治療施設２３９か所を対象にアンケート調査を実施した。 その結果、３０人のあご腐る、骨髄炎などの重い「副作用」を起こしていたこと判明。平均年齢は６６，９歳で、女性が２６人と大半を占めた。乳がん治療などの一環として注射を受けている人が２５人と多く、骨粗しょう症治療のために錠剤を飲んでいる人は５人だった。 副作用が出たのは、抜歯後が１６人と最も多く、インプラントや義歯装着でも発症。歯周病など口内に問題があって発症したケースも５人いたという。福田理事長は「BPを使っている患者は、歯科治療の際に必ずその旨を歯科医に伝え、BPを処方する医師も副作用について十分説明することが重要だ」と話している。（２００８年１月４日付 読売新聞）
